【導讀】物聯網是從半導體技術的小型化中受益匪淺的領域之一，因為更多的計算能力可以被封裝到越來越小的設備中。由于體積縮小、功耗降低，各種設備（包括支持人工智能的設備）的應用方式在幾年前是不可能實現的。這一領域最令人興奮的發(fā)展之一是RPC（reduced pin count）DRAM的出現，這是一種小尺寸的存儲器，Antmicro已經開發(fā)了對開源內存控制器LiteDRAM的支持。
物聯網是從半導體技術的小型化中受益匪淺的領域之一，因為更多的計算能力可以被封裝到越來越小的設備中。由于體積縮小、功耗降低，各種設備（包括支持人工智能的設備）的應用方式在幾年前是不可能實現的。這一領域最令人興奮的發(fā)展之一是RPC（reduced pin count）DRAM的出現，這是一種小尺寸的存儲器，Antmicro已經開發(fā)了對開源內存控制器LiteDRAM的支持。
什么是RPC DRAM
標準的現代DRAM芯片，雖然體積小但I/O要求很高，不可能用于空間受限的應用。通過在所連接的設備中使用大量的引腳，它們還可能進一步增加設備本身的尺寸，從而需要使用更大、更昂貴的FPGA或SoC封裝。
雖然許多邊緣設備可以輕松地使用比現代存儲部件提供的更小的內存量（例如低于1Gb），但要將RAM芯片切成兩半并獲得更少的內存容量是不可能的。
所謂的RPC（Reduced Pin Count）DRAM是一項來自鈺創(chuàng)的新技術，它有可能對人工智能、物聯網和虛擬現實/增強現實市場產生深遠影響。這是一個微型內存芯片家族，可以小到1.96mm x 4.63mm，提供256Mbits和高帶寬（與DDR3相同），僅使用DDR3 PCB面積的10%和DDR3內存占用的SoC或FPGA引腳的一半。它的時鐘速度可以達到1200MHz，帶寬高達4800 Mb/s。
DDR RAM和RPC DRAM比較
RPC DRAM是空間受限的邊緣AI應用的理想選擇，這些應用本地處理視頻、音頻或圖像等數據，除了節(jié)省空間外，低功耗也是關鍵。RPC DRQM使用的管腳數量較少，為其他系統(tǒng)功能留下了更多的可用資源，而將多個RPC DRAM芯片堆疊在一起以進一步優(yōu)化布局的可能性使該技術更具吸引力。它還可以實現一些有趣的場景，比如嵌入到SiP，甚至可以與小型FPGA裸芯片集成，以實現功能強大的設備。但是要想在FPGA中使用內存，需要使用DRAM控制器與它進行接口，這就是我們最近使用LiteDRAM的原因。
LiteDRAM支持
LiteDRAM是一個可配置的內存控制器，是LiteX的一部分，LiteX是一個開源的SoC構建器，我們正在開發(fā)和使用它來設計基于FPGA的系統(tǒng)。通過在這個開放源代碼內存控制器中創(chuàng)建對RPC DRAM的支持，我們已經能夠將極小尺寸的內存添加到我們構建的產品和整個LiteX生態(tài)系統(tǒng)中。通過這種方式，我們可以提高客戶設備的計算能力，使他們能夠運行需要計算的應用程序或成熟的操作系統(tǒng)，如Linux。
我們使用LiteDRAM和其他組件為高帶寬視頻和其他數據處理系統(tǒng)開發(fā)與DDR存儲器接口的獨特設計，同時構建DRAM控制器并對LiteDRAM進行了許多改進，RPC DRAM支持只是一個例子。
Antmicro的開源FPGA IP
我們經常使用FPGA為我們的客戶構建廣泛的可配置系統(tǒng)，利用這項技術提供的靈活性和可定制性。我們創(chuàng)建的開源FPGA IP可以在各種設計和平臺之間重用，而不會對我們的客戶施加任何許可限制。Antmicro的開源IP核心產品包括MIPI CSI、MIDI、PCIe、USB、以太網等。
我們構建的FPGA系統(tǒng)與供應商無關，這些組件確保了未來的可靠性，并使我們的客戶能夠完全控制產品。
實際上，鈺創(chuàng)已經在2019年CES展上透露該公司已經與萊迪思半導體(Lattice Semiconductor)合作，展出可兼容鈺創(chuàng)RPC DRAM的萊迪思EPC5 FPGA解決方案。
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